Bolivie : Le pays aux deux matés

Bolivie : le pays aux deux matés

Principalement associée au maté de coca, la Bolivie est, comme ses voisins, un pays où les habitants raffolent du maté. Mais de quel maté parle-t-on ? Avant tout, voici la différence entre maté de coca et yerba maté.

Deux infusions, une confusion

Les feuilles de coca (Erythroxylum coca) et la yerba maté (Ilex Paraguariensis) sont très souvent confondues. Elles sont toutes les deux des infusions de plantes différentes. La confusion vient du fait que le mot « maté » (en espagnol) signifie simplement « infusion » — l'expression « maté de coca » signifie donc « infusion de coca ».

Pour en savoir plus : Maté de coca vs maté : les différences

Le maté de coca : culture et altitude

Populaire dans les Andes de la Colombie au Chili, les feuilles de coca sont largement consommées pour lutter contre le mal des montagnes et pour leur effet énergisant. La Paz, capitale administrative, est à près de 3 600 mètres d'altitude (l'aéroport d'El Alto à plus de 4 000m !). Le maté de coca y a un rôle similaire au café en France, consommé quotidiennement, souvent mélangé avec de l'anis et de la camomille (« tri-mate »).

Comme le raconte l'écrivain uruguayen Eduardo Galleano dans Les veines ouvertes de l'Amérique Latine, les feuilles de coca étaient massivement consommées par les mineurs de Potosi au Cerro Rico, autrefois plus grande mine d'argent au monde, pour tenir dans des conditions extrêmes.

La yerba maté dans le Gran Chaco

Par sa population Guaranie et sa proximité avec l'Argentine, le Paraguay et le Brésil, la Bolivie est un pays où la yerba maté reste importante. On la trouve principalement dans la région du Gran Chaco (départements de Tarija, Santa Cruz et Chuquisaca), à forte présence guaranie. Elle est également consommée à Potosi en raison de sa proximité avec l'Argentine. La yerba maté est disponible sur tous les marchés du pays.